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Le ptit prince, la vie de St Exupery
Antoine de Saint-Exupéry s’installe à New-York en janvier 1941. Démobilisé de l’armée (il est opposé et scandalisé par la reddition de la France face à Hitler), il n’a d’autre choix que de s’exiler. Ayant gagné le National Book award en 1939 pour Terre des Hommes, il est accueilli comme une star, mais Saint-Exupéry se sent perdu, sans boussole. Il s’est séparé de sa femme avec qui il est en brouille.
Loin de sa femme, Consuelo, il la supplie de venir le rejoindre, mais Saint-Exupéry a du mal à concilier sa vie d’artiste bohème avec ses amantes et son désir d’une vie conjugale avec sa femme. Le torchon brûle entre les deux époux et Consuelo est forcée de vivre dans un hôtel dès son arrivée à New York.
Antoine reste très préoccupé par la situation dans son pays. Il se tient beaucoup au Café Arnold, un lieu de prédilection pour lui, où se retrouve la communauté française vivant à New-York. Antoine amuse la galerie et est très gai, mais parfois peut devenir silencieux et mélancolique. Il fait souvent des dessins, dont celui d’un petit garçon qui se peaufine de plus en plus. En voyant ces dessins, son éditeur américain, Eugene Reynal, lui propose d’écrire un conte pour enfants. Saint-Exupéry est enchanté par l’idée et s’attelle à l’écriture du Petit Prince.L’auteur décide, en écrivant, de réaliser les dessins et s’achète une boîte d’aquarelle.
« La violence du nazisme, les nations déchirées par les guerres civiles, dont celles d’Espagne qu’il a couvert et celle qui divisait présentement les Français, le persuadaient que c’était du côté de l’enfance, des vertus simples de la famille et de la terre que pouvait être l’espérance et que se trouvait le salut.»
Parallèlement, Antoine de Saint-Exupéry écrit depuis quelques années Citadelle qui est son grand projet d’écriture, le grand projet de sa vie, où il tente de faire une synthèse de ses pensées, de sa philosophie. Le petit Prince et Citadelle sont en ce sens inséparables. Le conte pour enfants est une sorte de résumé poétique et naïf de Citadelle.L’inspiration pour le personnage de la Rose n’est nul autre que Consuelo, la femme de Saint-Exupéry. Au cours de l’écriture du Petit Prince d’ailleurs, Consuelo se rapproche d’Antoine qui consent à la laisser vivre dans le même immeuble que lui, mais pas dans la même chambre encore. Consuelo est enchantée par le conte de son mari et s’entiche du Petit Prince. Les deux mariés se retrouvent peu à peu et décident de s’installer à Northpoint, dans une maison de campagne. Antoine appelle cette maison la maison du petit prince. C’est une nouvelle étape dans la vie du couple, une renaissance qui est liée au désir de Saint-Exupéry de vivre de pureté, de fidélité et de responsabilité, comme son jeune héros.
Il y a un lien entre l’auteur et son héros. Tout comme le petit prince, Saint-Exupéry est un être déraciné qui visite un autre monde (New York) mais qui va finalement revenir sur son astéroïde (la France) pour cultiver sa rose (sa femme).
Les cheveux ébouriffés du Petit Prince ainsi que son foulard sont inspirés d’une photo de Consuelo. Sa femme se serait d’ailleurs tout de suite reconnue dès qu’elle a vu le dessin. Le petit prince serait un peu comme l’enfant que lui et Consuelo n’auront jamais eu.
Un désir pourtant le ronge, celui de rejoindre et défendre sa patrie contre l’envahisseur. Il veut faire la guerre car cette guerre est nécessaire pour tout homme désirant vivre dans un monde libre et juste. Malgré sa vie confortable avec sa femme et ses nombreux amis en Amérique, Saint-Exupéry veut partir et agir.
Il quitte les États-Unis le 20 avril 1943, deux semaines exactement après la parution de The Little Prince, pour rejoindre et défendre sa patrie.
1944 : Saint-Exupéry disparaît mystérieusement lors d’un vol de reconnaissance.La disparition mystérieuse d’Antoine de Saint-Exupéry ressemble étrangement à la mort onirique du petit prince, son jeune héros mordu par le serpent.
Alain Vircondelet
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